In de volksmond wordt er vaak gesproken over hooikoorts maar wat is dat eigenlijk? De naam verwijst naar het hooiseizoen – de tijd van het jaar waarin de meeste klachten (niezen, loopneus, tranende ogen, verstopte neus …) van een allergische rinitis* voorkomen. Verder heeft het niks met hooi of koorts te maken. Hooikoorts is dus een alledaagse term voor een inhalatieallergie die veroorzaakt wordt door een reactie van het immuunsysteem na het inademen van rondvliegend stuifmeel van grassen, (on)kruiden of bomen. Naar schatting hebben zo’n 10 tot 15% van de mensen in Europa hooikoorts. Dit kunnen zowel kinderen als volwassen zijn die de typische verkoudheidsklachten ervan ondervinden. Alleen blijven de klachten langer duren dan bij een verkoudheid, van enkele weken tot maanden als je allergisch bent voor verschillende bomen, grassen en (on)kruiden. Na een tijdje blootstelling aan allergenen kunnen er ook laattijdige allergische klachten optreden waarbij ontstekingscellen betrokken geraken. Deze ontstekingsreactie kan zich voordoen in zowel de onderste als bovenste luchtwegen en komt tot uiting als verstopte neus, hoesten, piepende ademhaling en benauwdheid. Sommige hebben verder ook last van hoofdpijn, verstoorde slaap en vermoeidheid. De ernst van de klachten zal toenemen naarmate er meer stuifmeel in de lucht hangt. Dit is voornamelijk tijdens warme dagen met matige wind in de bloeiperiode van desbetreffende bomen, grassen en/of (on)kruiden. Op deze website kan je de concentratie stuifmeel per dag terugvinden: https://airallergy.sciensano.be/nl
Naast de hoge en lage luchtwegenreacties kan er soms ook een reactie op voedingsmiddelen ontstaan, een zogenaamde kruisreactie. Dit geeft dan klachten als tintelingen op lippen en in de mond, jeuk aan de handen na aanraking van het desbetreffende voedingsmiddel, jeuk in de keel, opgezette lippen en zelfs soms ook ernstige reacties zoals benauwdheid, kortademigheid. Deze klachten worden ook wel eens het oraal allergie syndroom (OAS) genoemd. Meer informatie over OAS kan je terugvinden op onze website: https://www.allergiedietisten.com/blog/oraal-allergiesyndroom
Ondanks dat er veel mensen zijn met hooikoorts, zijn er maar een beperkt aantal die hun arts daarvoor raadplegen. Jammer want heel wat van je klachten kunnen verholpen worden met een behandeling. Vooraleer er een behandeling opgestart kan worden is het belangrijk dat je arts de allergie vaststelt met een bloedonderzoek. Vervolgens kan een behandeling opgestart worden. Deze kan bestaan uit drie onderdelen: 1) het vermijden van allergenen, 2) klachtenbestrijding met of zonder medicatie en/of 3) immunotherapie **. Heb je daarnaast ook kruisreacties voor voedingsmiddelen dan kan een allergiediëtist je ook heel wat tips geven om reacties te voorkomen.
* ontsteking van het neusslijmvlies door een overgevoeligheid voor bepaalde stuifmelen zoals grassen, (on)kruiden en/of bomen.
** immunotherapie is een behandeling van allergie waarbij je immuunsysteem blootgesteld wordt de juiste hoeveelheid allergeen waarop je reageert. Zo geraakt je lichaam eraan gewend waardoor je minder klachten gaat ervaren.