Ondanks dat het gebruik van cannabis in de meeste landen illegaal is, wordt het product frequent gebruikt omdat het een relaxerend en euforisch effect geeft. Meestal worden hiervoor de bloemen van de vrouwelijke plant als drugs gebruikt die dan vervolgens gerookt, verdampt, gekauwd of geconsumeerd worden. Doordat het gebruiken van deze drugs illegaal is, zijn er niet zo veel studies over een cannabis allergie. Toch is er een eerste gevalsbeschrijving in 1971. Sindsdien lijkt IgE-gemedieerde cannabis allergie in opmars te zijn. Zowel een actieve (vb: huidcontact) als passieve (zoals inhalatie) blootstelling aan cannabis allergenen kan leiden tot een cannabis sensibilisatie en/of allergie. De symptomen van een cannabisallergie kunnen variëren van milde tot levensbedreigende reacties, vaak afhankelijk van de blootstellingsroute. Personen die cannabis roken kunnen zo klachten krijgen t.h.v. keel, neus en oren zoals een loopneus, rode ogen, asmatische klachten en ook klachten van de huid zoals het krijgen van rode vlekken (atopische dermatitis). Luchtwegklachten kunnen ook ontstaan bij inhalatie en wetende dat Canabis sativa een windbestuiver is, kan dat in gebieden waar veel van deze planten voorkomen een pollenallergie veroorzaken. Dit is het geval in Nebraska waar tussen juli en september 35% van de pollen bestaan uit cannabispollen. Contact allergie voor plant Cannabis bestaat ook en geeft voornamelijk huidklachten. Daarnaast zijn er gevallen van anafylaxie gemeld na inname van cannabiszaden of marihuanathee. Er is ook één fatale afloop gekend in de literatuur door het injecteren van cannabis.
Het belangrijkste cannabisallergeen lijkt tot op vandaag een niet specifieke lipide-transfer-proteïne (ns-LTP) te zijn. Het blijkt dat sensibilisatie voor cannabisallergene kan leiden tot verschillende kruisallergieën, meestal voor planten afgeleide voedingsmiddelen. Deze kruisreactie wordt ook wel het “cannabis-fruit/groentesyndroom” genoemd en kan kruisreactiviteit met fruit, groenten, noten en zaden. Er is zelfs één geval beschreven van een 8-jarig kind met een meervoudige voedselallergie, veroorzaakt door passieve blootselling aan cannabis die door de vader werd gerookt. Ook kan er een kruisreactie voor alcoholische dranken ontstaan. Doordat niet alle bieren en wijnen dezelfde concentratie aan ns-LTP’s bevat, komt het voor dat de cannabis allergische persoon niet op alle bier en wijn soorten reageert. Tot slot is er ook kruisreactie mogelijk voor tabak en latex doordat deze ook diezelfde ns-LTP’s bevatten.
Hieronder een figuur dat de meest voorkomende kruisreacties van een cannabis-allergie in beeld brengt.
Hoe kan er dan een diagnose gesteld worden voor een cannabis-allergie en de eventuele kruisreactie – het cannabis-fruit/groentesyndroom? Momenteel berust de diagnose van cannabisallergie op een grondige anamnese, aangevuld met huidtests met extracten van knoppen, bloemen en bladeren van de cannabisplant, specifieke IgE-antilichamen en basofielenactiveringstests. Al moet hierbij vermeld worden dat de prikproeven voor cannabis onmogelijk gestandaardiseerd kunnen worden gezien de onvoorspelbare variaties in samenstelling en mogelijke contaminaties met andere allergenen van het bronmateriaal.
Momenteel is er geen genezing voor IgE-gemedieerde cannabis-allergie mogelijk, noch voor het cannabis-fruit/groentesyndroom. Daarom bestaat de behandeling uit strikte vermijdingsmaatregelen. Hieronder wordt verstaan dat de patiënt volledig stopt met verdere blootstelling aan cannabis en dat blootstelling aan allergenen die betrokken zijn bij het individuele kruisreacties vermeden moeten worden.
Cannabisallergie en de voedsel gerelateerde kruisallergie zullen de komende jaren waarschijnlijk toenemen door de toename van cannabis gebruik. Hierdoor verdient dit een bijzondere aandacht en waakzaamheid van ons als allergiediëtisten om het in ons achterhoogd te houden zodat we bij een vermoeden van een cannabis-voedselallergie kunnen doorsturen voor allergologisch onderzoek.
Bronnen:
(1) cannabis allergy & associated food allergies, I. Decuyper,
(2) cannabis allergy: what do we know anno 2015 https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/s00005-015-0352-z.pdf
(3) Cannabis et allergie croisée alimentaire https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0761841717301207